她在秦淮八艳中相貌垫底，50岁还在接客，用行动诠释真爱只有一次

在秦淮八艳中，马湘兰的相貌最不出众，而且比其他七艳早生了几十年，她死后她们都没出生，按说怎么也不会与她们合成秦淮八艳。

马湘兰能“入围”秦淮八艳，只有一种可能，那就是凭借着她在诗词和绘画方面的极高造诣。

马湘兰的诗画在青楼界皆称一绝，莱辛等西方哲人反复论述过的诗和画的界限，在她是可以随脚出入的。

但是，人生的苦难扼杀了她的灵感，红尘的脂粉遮蔽她的眼睛，金陵的秦楼楚馆，只为她开了一个狭小的边门，允许她以烟花女子的身份和客人谈诗论画，制造一些娱乐和笑声。

青楼，不需要艺术闹出太大的局面，不需要对美有太深的寄托。

马湘兰生长于南京，自幼不幸沦落风尘，但她为人旷达，常挥金以济少年。她的居处为秦淮胜处，因为她多才多艺，慕名求访者甚多，她选择了江南才子王稚登作为如意郎君。

无奈神女有心襄王无梦，王稚登最终未能迎娶马湘兰。然而，马湘兰对他没有丝毫恨意，终生不嫁，只为等他一个人。

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在王稚登70大寿时，马湘兰集资买船载歌妓数十人，前往苏州置酒祝寿，“宴饮累月，歌舞达旦”，归后一病不起，最后强撑沐浴以礼佛端坐而逝，年57岁。

马湘兰为王稚登付出了一生的真情，自己却像一朵幽兰，暗自饮泣，暗自吐芳。单凭这一点，我想，就很可让我们动容和汗颜。

马湘兰50岁时还在接客，但在我看来，这并不影响她的痴情和专一。她虽然身在青楼，但她用终身的行动为世人立了一块贞节牌坊。试问，古往今来，有多少女子能做到像她这样的。

所以，马湘兰不需要别人的同情和可怜。相形之下，有的女子，满口贞节牌坊，内心却肮脏无比，我觉得这样的女子其实才是最可怜的。